Otro blog sobre educación

Profesionalización y profesionalismo y en la docencia escolar

2011-12-05T10:42:00.001-05:00

Las profesiones: Químico. salvador Dalí.

Quiero abordar el temade estándares en la profesión docente desde la perspectiva de dos conceptos superficialmentesimilares pero en el fondo muy diferentes: profesionalización yprofesionalismo. Hablar de profesionalización, involucra hacerlo desde elestudio que la sociología ha hecho de las características de las profesiones,como estructuras en el orden social. En la docencia, el camino de la profesionalización es el de adquirir las características delas profesiones de alto estatus, entre las que se cuentan la titulación, la acreditacióny la existencia de asociaciones profesionales. Estas, junto con el uso del conocimientocientífico, tema del que hablaré un poco en esta entrada, creo yo son lospilares de las profesiones mejor establecidas. En mi entrada anterior exponíaque creo que la docencia escolar no muestra sino incipientemente una de lastres primeras características. En esta ocasión, con el ánimo de empezar aproponer rutas de profesionalización, quiero discutir aspectos relacionadosprimariamente con la profesionalización, y en algo con el profesionalismo.

Responder a la pregunta de quésignifica para un docente comportarse como un profesional en el aula involucraexplorar qué es aquello que un docente profesional hace como sólo él o ellapuede hacerlo ¿Cuál es, o debería su especialidad? Yo creo que es el trabajo dediseñar y ejecutar experiencias de aprendizaje. No una clase. No una charla.Una unidad de enseñanza completa, una secuencia de clases, una experienciaintencionalmente dirigida para el aprendizaje de algo. No simplemente una clase:una clase le puede salir bien a cualquiera. O mal, es parte de la vida. Hay genteque cree que porque explica cosas con elocuencia entonces puede ser buenprofesor. No. La gracia es diseñar un proceso entero, que pueda durar meses oaños. Un proceso que tiene altos y bajos, que puede y va a contar conimprevistos y sujetos resistentes. En eso tiene que ser hábil un maestro, comonadie.

Para diseñar una experiencia de aprendizaje es necesario definir unosobjetivos educativos significativos, diseñar una evaluación para ver en quémedida estos se logran y simultáneamente apoyar su consecución, y luego, y sóloluego de eso, pensar en qué actividades va a poner a hacer a sus estudiantespara lograr esas metas. Para mí este orden particular de hacer las cosas es elúnico que garantiza que las evaluaciones siempre sean pertinentes y sirvan parael aprendizaje. De otra forma, lo común es que las evaluaciones de desvíen delo que pasa en clase y luego llegan las sorpresas habituales: “¿Pero si medijeron que me habían entendido, entonces qué fue lo que paso, porqué les fuetan mal?”. Un docente profesional nunca le cree a sus los alumnos queentendieron sólo porque ellos lo dicen. Lo comprueba continuamente conevaluaciones. Analiza los resultados, descubre qué entendieron y que no. Undocente profesional no pone las tareas “de pensar” por primera vez en laevaluación, ni embosca a sus estudiantes con evaluaciones rebuscadas ytraicioneras: es un facilitador del aprendizaje, no un saboteador de laexperiencia escolar.

Un docente profesional sabe que diseñar preguntas no es fácil, y enespecial, las preguntas de selección múltiple con única respuesta, que es tansencillo hacer, pero mal. Un docente profesional no se da cuenta en ellaboratorio, al tiempo con sus estudiantes, que los reactivos estaban vencidosy que entonces el experimento no va a funcionar. Un docente profesional no pideun ensayo y luego dice los criterios de calificación, cuando los estudiantes lereclaman por inconsistencias en la notas. Un docente profesional no tieneestudiantes que sacan buenas notas pero que “en realidad no aprendieron”,porque no regala las notas y se las toma en serio. Un docente profesional sabeimprovisar, pero no se la pasa improvisando. Un maestro profesional planea, ylo hace sin ilusión ingenua de que sus planes ocurrirán al pie de la letra; sabeque son un marco de referencia.

En las profesiones paradigmáticas que he mencionado antes, es particularmente importante y notorio el uso y elpapel que tiene el conocimiento científico en la disciplina. Del uso delconocimiento científico que se hace en la medicina o la ingeniería, es que esasprofesiones derivan su selectividad y el rigor para acceder a la titulación yasociaciones profesionales. En educación, los objetivos educativos de granalcance deberían estar definidos con criterios sociológicos amplios, no exclusivamenteeconómicos o académicos. Las evaluaciones deberían ser acordes con lo anterior,técnicamente diseñadas para medir y apoyar el aprendizaje. Las actividades deaula deberían ser diseñadas con algún sustento en la literatura sobre cómo sedesarrolla el aprendizaje, y en la reflexión informada sobre buenas prácticas,no en el ingenio ocasional de un profesor inspirado o en esa obsesión exageradapor la lúdica.

El profesionalismo es una actitud ante el trabajo. Comportarse conprofesionalismo es importante. Llegar a tiempo, ser entusiasta y entregado,cumplir compromisos. Que actúe con profesionalismo es lo mínimo que se esperade un docente escolar profesional, o de cualquier profesional. Tan importantecomo es, sin embargo, no basta para profesionalizar la docencia El problema esque en muchos casos estos mínimos en la docencia escolar están perdidos, y alencontrarlos de nuevo, se consideran ganancias. Un discurso pedagógico enfocadoen el profesionalismo es insuficiente: son buenas intenciones, sin criteriotécnico. Las buenas intenciones sin criterio técnico no son aceptables en las profesionesde alto estatus: si en la docencia lo son, entonces la docencia es unaprofesión de bajo estatus. En esto radica la importancia de la investigación decalidad en educación en educación y en las ciencias que le son relevantes. Enconsecuencia también, en esto radica la importancia de enfoques más técnicos eneducación. Es difícil encontrar buena teoría, y más fácil encontrar enfoquesmotivacionales más bien superfluos.

A pesar de que existe una gran cantidad de investigación sobrecognición, desarrollo de habilidades de lectoescritura y matemáticas,desarrollo del pensamiento crítico, e incluso sobre el desarrollo moral, el usode estos avances de investigación en el aula es escaso por parte de losmaestros, incluso de los más exitosos. En muchos casos el diseño de clasesobedece a la intuición sobre lo que puede ser correcto, lo que puede funcionar,o lo que puede ser motivador. En los peores escenarios las clases simplementese improvisan, y peor aún, por alguna excusa posmoderna: nada se puede prever,la realidad es tan compleja, cada niño es un universo, diferente además de losotros universos, etc. Esto en nada ayuda a que niños logren mejores aprendizajes.Haciendo uso de esa capacidad que todos tenemos para leer a las personas y a nuestroentorno, los niños son muy rápidos en darse cuenta cuando una clase esimprovisada, o cuando la enseñanza se ha vuelto un ritual sin sentido en el quepueden participar desinteresadamente haciendo sólo lo justo para no tenerproblemas ni en la casa ni en el colegio.

Cuando yo pienso en el futuro que quisiera para la profesión docente, elque más me gusta es el de algo como la ingeniería. En donde los docentes soningenieros que diseñan experiencias de aprendizaje usando una multitud deherramientas de diversas disciplinas: la lingüística, la sicología, la cienciacognitiva, la naturaleza misma de losconocimientos disciplinares en matemáticas, ciencias naturales, cienciassociales. Es una comunidad que ha aprendido a sistematizar y reconocer eltrabajo profesional de sus practicantes. Esto requiere del trabajo conjunto dela academia y de practicantes que continuamente estén nutriendo y demandado lageneración de conocimiento pedagógico relevante a la realidad educativa.

Más lecturas sobre el tema:

De HowardGardner: Para mejorar la educación en Estados Unidos es hora de que tratemos alos profesores como profesionales (En Inglés)
· Ingersoll, Merrill, 2011. The status of teaching as a profession (Capítulo completo disponible en PDF delrepositorio en línea de la escuela de postgrados en educación de la Universidadde Pensilvania)

¿Es la docencia escolar una profesión?

2011-11-27T22:52:00.001-05:00

Las Profesiones: Cuisiner. Salvador Dalí

Ni la medicina, niel derecho ni la ingeniería nacieron con estatus profesional. Ciertamente ladocencia escolar tampoco. Es algo que las profesiones modernas de alto estatus han ganado a lo largo del siglo XX, y desdeantes, en algunos casos. Estas ganancias han configurado a estas ocupaciones comoprofesiones, no en el sentido sencillo de una definición de diccionario, sinoen una acepción sociológica más completa. Esta acepción incluye varioselementos que vale la pena discutir para analizar la profesión de la docenciaescolar.

La titulación, generalmente de niveluniversitario, es una condición necesaria, pero no suficiente, para configuraruna profesión de alto estatus. No se puede ejercer como médico sin un título dedoctor en medicina, ni como abogado o ingeniero sin lo correspondiente. Perocomo docente escolar, sí. En Latinoamérica la situación al respecto es diversa.En Brasil sólo las personas queestudiaron carreras docentes pueden ser docentes. En Colombia ocurre prácticamentelo contrario: es inconstitucional que la docencia escolar no pueda ser ejercidapor otros profesionales sin formación en docencia. Incluso, muchos colegios bilingüesprivados de élite, contratan, y con preferencia, profesionales que no selicenciaron como maestros para que sean maestros. He aquí entonces que latitulación, que uno pensaría es un requisito necesario, ni siquiera lo es.

Otra característica sociológica delas profesiones además de la titulación y ligada a ella, es la acreditación. Elasunto de la acreditación tiene que ver básicamente, con cuál es el procesomediante el cual una persona llega a volverse un miembro de la profesión. Parallegar a ser médico, ingeniero o abogado, hay que pesar por estudios depregrado de un alto nivel de selectividad. En el caso de la docencia escolar no,como lo mencionaba en otro escrito. De hecho, un estudio reciente en Colombiamuestra que es cinco veces más probable que un estudiante con un bajo puntaje enla prueba nacional de aprendizaje de final de secundaria termine siendo docente,a que si hubiera tenido un puntaje alto. También comentaba en ese texto como a estos bajos requisitos de ingreso a los estudios para serdocente, se suma la ausencia de calidaden los programas de formación en educación, con un 94% de programas sinacreditación de calidad en Colombia en 2010.

Las profesiones paradigmáticas quehe mencionando como la medicina y la ingeniería han construido también unas estructurasfundamentales que las caracterizan como profesiones de alto nivel: lasasociaciones profesionales. Estas asociaciones tienen un doble papel: reciben yacreditan al titulado en la profesión al gremio. Pero quizás su función más importantees la de definir y vigilar el cumplimiento de los estándares de desempeño de laprofesión. Por esta razón, los estados acuden a las asociaciones deprofesionales de ingenieros para determinar por ejemplo, si hay responsabilidadlegal en la construcción de una obra de infraestructura defectuosa. O laspersonas pueden acudir a las de médicos para saber si hubo mala práctica médicaen la atención a un paciente y si esta mala praxis derivó en consecuencias desalud para un paciente. Tal cosa no existe en la docencia escolar: ¿una asociaciónprofesional a la que alguien puede ir a reclamar por bajos resultados en elaprendizaje de un niño? ¿O para ver si un niño sabe leer literal y críticamenteen un nivel aceptable? ¿Alguien que les explique a los desconcertados padres deun niño de un colegio en el que siempre fue el mejor en su clase, porquéahora le van tan mal en la universidad? ¿Acaso, le regalaban las notas?

Que tal tipo de cosas fueran susceptibles de ser reclamadas exigiría laexistencia estándares profesionales de la docencia escolar. Pero este no pareceser un asunto de preocupación en las reivindicaciones docentes, que son más denaturaleza sindical y menos de naturaleza profesional. Son como el reclamo airadode un derecho natural. Esto me trae a la mente una cita de un estudio sobre laprofesionalización docente:

“…Como se evidencia en la revisión de literatura sobre laprofesionalización, el estatus de una ocupación no es un regalo del mundoexterior, concedido por un público agradecido, y en reconocimiento a los invaluablesaportes del gremio profesional a la sociedad. En cambio, lo que ocurre es queel estatus profesional es buscado ávidamente por los aquellos en el campo,luchado en contextos prácticos y en la escena política, y protegido fieramente unavez se obtiene” (Crowe, 2008)

Titulación, acreditación yasociación profesional. De estas, que no son todas las posibles, la docenciaescolar hoy por hoy en muchos países de Latinoamérica lo único que hace estitular, que es lo menos necesario, y con bajos niveles de selectividad. No hayunos adecuados procesos de titulación y acreditación, que garanticen formar uncuerpo de profesionales que evidencie algún mérito para entrar al gremio. No hay estándares profesionales para elejercicio docente. Ni hay asociaciones profesionales de docentes. ¿Qué hacer?

Como dice la cita de Crowe, eseestatus profesional es algo que se construye, no algo que se reclama. A nadiele ha sido dado de por sí. Construir el estatus actual de la profesión ha tomadodécadas, y elevarlo tomará otras tantas. Yo propongo que en vez deseguir reclamando ese reconocimiento que la sociedad, condescendientemente, nunca otorgará más que en frases vacías, quienes estamos interesado en elmejoramiento de la docencia, hagamos algo concreto: hagamos asociaciones profesionalesde docentes. Hablemos de estándares de profesionalismo y de estándaresprofesionales en la docencia.

Ranking de colegios: comparaciones simplistas

2011-11-11T16:53:00.012-05:00

No, no es que me parezca que el examen del ICFES sea una herramienta inadecuada para comparar colegios por que deja por fuera otras muchas cosas que hacen los colegios. Es que el examen no es para eso. El examen verifica la presencia y grado de desarrollo de unas competencias importantes a desarrollar en la escuela y que correlacionan con el éxito académico en la educación superior, que claro no es todo en la vida, pero sin el cual en cambio, sí se pierde mucho. El asunto que quiero tratar no es si el ICFES sirve para comparar colegios, porque creo que sí es muy bueno para ese fin, sino de cómo hacer un uso adecuado de esos resultados para hacer comparaciones. Quiero ilustrarlo con un análisis del listado de mejores colegios de la revista Dinero de este año, y con un caso particular que es el siguiente: un colegio gradúa un (1) estudiante con un muy buen ICFES. Otro colegio gradúa 138 estudiantes, y logra que el promedio de los puntajes del ICFES de toda, toda su cohorte, sea 0,9 puntos inferior al del colegio de la promoción unitaria. ¿A cuál colegio le fue mejor en el ICFES?

Yo diría, y creo no estaría solo, que le fue mejor al de 138 estudiantes. Las razones, bueno, la primera, es que la diferencia entre… no, no no un momento: ¿en serio, se necesita explicar porqué es más meritorio obtener resultados académicos superiores con 138 personas que con una? En este colegio de 138 estudiantes podría haber 50 estudiantes con un ICFES igual o superior al que se sacó el muchacho de este colegio que tiene en último grado al mismo candidato para el equipo de tenis y de ajedrez. Es mejor en el ICFES el colegio de los 138 que el de uno. Creo que este es un hecho evidente y sencillo.

Este hecho evidente y sencillo no se ve reflejado en la entrega de este año del ranking que todos los años publica la revista Dinero. Y no creo que sea la primera vez que ocurre algo similar. La entrega del listado de colegios es un número especial de la revista, es la noticia de carátula. Es el catálogo con el que muchos colegios se comparan y escogen. El listado lo leen profesores, padres de familia y desde luego los estudiantes de los colegios. Es información que la revista decide entregar al público y debe asumir responsabilidad por ella. (Ver listado completo aquí) Sobre todo porque es información comparativa. Está diciendo a viva voz y con nombre propio que A es mejor que B. No es algo simple.

Algo que sí es simple en cambio, es la forma como Dinero ranquea a los colegios. La simpleza es literal:

“La posición de cada colegio se estableció con base en un promedio simple de los resultados que estos obtuvieron en las ocho áreas evaluadas (matemáticas, química, física, biología, filosofía, inglés, lenguaje, ciencias sociales)”

El subrayado es mío. Los resultados del ICFES van mucho más allá del promedio simple de las áreas. Este enfoque, simplista, desconoce varias otras cosas: el desempeño por componentes en las disciplinas, el nivel de competencia evidenciado por el estudiante y sus resultados en las profundizaciones y prueba interdisciplinar, por decir algo.

Si uno mira el instructivo de interpretación de resultados que aparece en la página del ICFES, actividad que recomiendo altamente a Dinero, uno se da cuenta de que la variable que resume de manera más global y acertada todas las complejidades del examen es el puesto que se le asigna al estudiante (página 57 de la guía). El puesto es una medida de qué tan arriba o abajo está comparativamente el resultado individual de cada estudiante en una asignación que va del puesto uno al mil. Para el caso, el puesto uno está por encima del 99,9 de los puntajes obtenidos. Este puesto lo comparte cierto número de personas; no es exclusivo. Otros estudiantes pueden haberse sacado ese mismo puesto, pero son muy pocos. Los puestos del 1 al 100 corresponden al 10% superior de los resultados obtenidos por todos quienes tomaron la prueba en un año dado. A medida que el puesto es más grande los resultados son comparativamente peores: sacarse el puesto 576 es muy malo por ejemplo. El ICFES sabe, o debería saber, cuántos estudiantes hay en cada puesto.

Una medida justa de los resultados del ICFES de un colegio debería tener en cuenta dos cosas. La primera, cuántos estudiantes lograron qué puestos. Esta información ponderada de un manera sencilla le puede dar un puntaje único a cada colegio. La segunda cosa que debería tener en cuenta una medida justa de los resultados es alguna medida de la dispersión de los puntajes, por ejemplo, ahí sí, la desviación estándar de los promedios globales entre estudiantes o por áreas. Entre menos dispersos los resultados de estudiantes, mejor. Entre más parejas las áreas, más "integral" el proceso educativo, a menos en lo académico. Así se podría hacer un reconocimiento justo a instituciones educativas que logran excelentes resultados con grandes números de estudiantes, y se evita publicar en un medio de difusión nacional algo tan contraevidente como que un colegio de uno o dos estudiantes es mejor en resultados ICFES que uno que gradúa 98 o 130 estudiantes con ICFES excelentes. No encuentro una justificación razonable para ignorar el número de estudiantes que cada colegio gradúa. No es una información que simplemente se pueda ignorar. Un colegio que logra altos niveles de aprendizaje en todos sus estudiantes es un colegio más equitativo que otro que sólo logra unos cuantos buenos puntajes, o sólo en algunas áreas.

La injusticia inherente a un análisis simplista de la información afecta a los punteros y a los coleros, y como siempre, peor a los de abajo. Por ejemplo, yo no veo la necesidad o el sentido de informar a los padres y madres de 38 bachilleres de dos colegios de sordos en Bogotá, que sus muchachos obtuvieron virtualmente los peores resultados del ICFES en Colombia, con los lugares 12.270 y 12.271. En el municipio de Barranco de Loba, en el Departamento de Bolívar hay un colegio con un solo muchacho o muchacha que está en el puesto inmediatamente anterior al de los niños sordos, a tan sólo cuatro puestos de tener los peores resultados del ICFES en Colombia, con un promedio de áreas de 30.38 (sobre 100). Un puntaje que en mucho debe relacionarse, me aventuro a decir, con vivir en un sitio que se llama Barranco de Loba, y también con sacar 13 puntos, el menor puntaje nacional, en la prueba de física ¿Habrá contestado algo? ¿Qué validez tiene ese resultado?

Hay otras situaciones realmente preocupantes que merecen ser visibilizadas: Hay seis colegios que gradúan cada uno al año más de 500 estudiantes. Conjuntamente más de 4.300. De estas seis factorías masivas de bachilleres, ninguna está entre los primeros 1.000 puestos del listado de Dinero, pero en cambio tres de ellas, con más de 2.000 estudiantes, están por debajo del puesto cinco mil (5.000). Y cuatro son públicas. Un colegio con 500 personas en 11 puede tener fácilmente 4000 estudiantes. 4000 estudiantes no alcanza a haber en muchos pueblos de Colombia. La magnitud del impacto que estas instituciones están teniendo en sus comunidades es gigantesca. Valdría la pena mirar qué pasa ahí, para empezar.

Encuentro muy interesante el rumbo más investigativo que ha tomado Dinero últimamente, pero también me parece muy decepcionante el tratamiento simplista de esta información de puntajes del ICFES. Hay muchas cosas de mayor utilidad pública que se podrían decir a partir de un análisis juicioso de los resultados del ICFES. Cosas más interesantes que “Crece la ventaja del calendario B sobre el A y se consolida el reinado de Bogotá”, que es un cliché sobre la situación de la educación en Colombia. Mejor algo tomado de la misma nota y que me parece mucho más actual y acertado:

"Quienes creen que el problema más grave de la educación en Colombia está en las universidades, están buscando el ahogado río arriba. Los resultados de las pruebas Icfes presentadas por los bachilleres muestran un estancamiento de la calidad y un claro sesgo en contra de los colegios públicos y las regiones más pobres. Quizás no son los estudiantes universitarios quienes deberían estar protestando en la calle, sino los padres de familia cuyos hijos cursan primaria o bachillerato"

Ojalá los mismos estándares rigurosos de análisis de información que ha mostrado Dinero en otras áreas se vieran también en temas educativos, tan importantes pero tan secundarios en los medios.